* VIEUX-MONTRÉAL, le STASH CAFÉ (cuisine Polonaise)
Le Stash Café est l’un des premiers restaurants que nous avons découverts dans le Vieux-Montréal lorsque nous y avons emménagé. Je me souviens très bien de l’agréable surprise que ce fut : les plats, le service attentionné, l’atmosphère, le décor, et, ce qui ne gâchait rien, l’accompagnement au piano. Nous avons bien évidemment réitéré l’expérience. Puis le temps – et la parentalité ! – ont fait leur œuvre; nous étions de beaucoup plus d’activités, avec les bébés puis jeunes enfants, et apprécions aussi encore plus de cuisiner à la maison. Nous avons donc inconsciemment opéré une sorte de « sélection » de quelques restaurants favoris, et involontairement oublié les autres.
Après de trop nombreuses années, nous sommes enfin retournés au Stash Café en ce début février 2022 afin de le faire découvrir aux enfants. Variété de bons mets polonais traditionnels, joli décor et bancs d’église (eh oui), la musique du même pianiste qui y officie depuis 22 ans (vous pouvez aller discuter un peu avec Nicolas, il apprécie !), un régal et une belle sortie pour tous les quatre. Quelques suggestions : Ne loupez pas l’entrée Sledz, parmi les meilleurs harengs marinés que j’ai goûté (en France, Hollande, Finlande…) ! Ma fille de 10 ans a adoré sa soupe Zurek, et avec son petit frère ils ont dévoré leur plat de Kielbasa (« les meilleures saucisses du mois ! » dixit mon jeune amateur). Je n’ai pas fait l’impasse sur les Pierogi, bons classiques mais sans plus; mais j’ai préféré savourer mon Strogonow et piocher sans vergogne dans le ragoût Bigos de leur père. Et si vous débutez par un cocktail, le Black Bison est un pur délice !
Je recommande donc autant qu’avant 
– sur la rue St-Paul Ouest.
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* PLATEAU MONT-ROYAL, l’ EXPRESS (cuisine Française)
L’Express ! Institution montréalaise ouverte le 19 décembre 1980. Reconnaissable à son plancher en damier, motif qui nous accueille d’ailleurs dès l’extérieur, devant l’entrée du restaurant. L’un des premiers restaurants testés, et instantanément apprécié, dès notre arrivée au Québec en mai 2001. Résidant alors tout proche du Plateau nous y venions presque en voisins. Restés fidèles après avoir migré vers l’Ouest de l’île, nous avons continué à notre retour en ville.
Bistro emblématique de style parisien (coucou, mes racines 
), à la fois chic et convivial, absolument tout le monde y trouve son compte sans considération de classe, style, génération : tout pour me plaire.
Depuis le début, nous nous y sentons vraiment bien. Isolés, en train de nous régaler dans notre bulle conjugale ou familiale, tout en étant pourtant agréablement environnés par l’agitation et le brouhaha des conversations. Typiques des brasseries et cafés que j’affectionne tant dans mon Paris natal. Entre cette plaisante familiarité culturelle et gastronomique et ses classiques délectables exécutés à la perfection (tout comme ses non moins délicieux plats du jour), c’est tout simplement parfait. Et ce ne sont pas ceux qui, comme nous, l’ont découvert en solo ou en couple et qui y amènent maintenant leurs enfants (voire, leurs petits-enfants) qui soutiendront le contraire !
Autre atout pour les habitués : sa constance, à tous points de vue. D’aucuns fuient la permanence comme la peste. Conséquence, certains restaurateurs croient indispensable de devoir changer ponctuellement déco et/ou carte pour fidéliser leur clientèle. Trop souvent aussi, quelle qu’en soit la raison, on est à peu près assuré de ne jamais avoir le temps de s’habituer au personnel, qui change tout le temps. Lorsque ce n’est pas le restaurant lui-même qui change de local. Alors ici, cette constance est extrêmement appréciable ! Y réserver le 14 février pour célébrer nos 25 ans de mariage (et non pour la St-Valentin) avec nos 2 petits gourmands était l’évidence même.
Quelques suggestions : Le toujours réconfortant Œufs mayonnaise, son adaptation du jour était les Œufs mayonnaise au thon confit 
:
Le Hareng fumé des Îles-de-la-Madeleine (non, je ne teste pas tous les filets de harengs; enfin, si, peut-être), ou le Potage à l’oseille. Leurs irréprochables rillettes : l’Express a réussi là où mes parents avaient échoué 😄 ; c’est là que j’ai enfin accepté d’en manger et ce fut la révélation ! Côté plats : Le traditionnel Onglet beurre échalote que j’affectionne particulièrement. La non moins classique Cuisse de canard confit, un autre de mes favoris, et de mon fils aussi. Le saumon, régal de ma fille, ou les raviolis maison. Pour le dessert, attention : soyez certains d’avoir VRAIMENT gardé de la place si vous optez pour la colossale autant que succulente Île flottante au caramel. Ainsi que, dans une moindre mesure, pour le Riz au lait caramel fleur de sel que nous avons partagé… à 3. Le meilleur Riz au lait que j’ai dégusté en restaurant.
En bonus, l’article du 17 février 2022 dans Tastet.
Je recommande, encore et toujours – sur la rue St-Denis.
© 2022 Kwédi Alexandra.