Le tout premier de mes « magnifiques » à être apparu, incognito, sur la page Facebook de KAlex, Parisienne du Monde. Logiquement, puisqu’Ebohon, par le biais de sa compagne Julie M. qui se trouve être une de mes plus anciennes amies à Montréal, est aussi le tout premier à avoir répondu présent, avec enthousiasme, et donc le premier que j’ai eu l’opportunité de photographier par une magnifique journée de juillet 2020 (2 mois, presque jour pour jour, après la mort de George Floyd, coïncidence fortuite qui n’a pas manqué d’alimenter une conversation passionnée… ).
44 ans, anglophone, originaire du Nigéria – « COMPLETE »
À suivre… Ebohon, ses photos, ses propres mots.
*« My name is Ebohon O. Idonije. »
« I feel like a tree, actually a seed that was planted 44 years ago in Africa and grew to have branches and now leaves in Quebec, Canada. Belonging to both Nigeria and Canada, I am committed to both. »
S’il avait à se décrire avec un seul mot :
« Complete ».
Et ce projet ?
« It represents me, I love to inspire others ».
Inspirer justement, et encadrer, encourager, soutenir, c’est ce qu’il fait depuis 2 décennies à son travail. Il est « teacher’s assistant at Summit School Montreal for 20 years, we serve over 600 children with special needs. » Rien d’étonnant de la part d’un homme qui, quand on lui demande ce qu’il trouve beau, répond : « The act of forgiveness, the act of caring and nurturing. » Père de 2 enfants avec sa conjointe, « an intelligent, strong, sensitive woman », s’occupant d’enfants au quotidien, Ebohon les aime et ils le lui rendent bien. Je n’ai eu qu’à le présenter à mes 2 propres enfants pour le constater !
Un peu gênés au début. À peine quelques minutes plus tard la complicité était établie, et c’était parti pour 2 heures de rires 🙂
Ebohon est un homme aux multiples occupations, et qui ne ménage pas son implication pour contribuer significativement à la société ! Vous avez dit MODÈLE ?
« I am a man gifted with vivid imagination. A drummer, a xylophonist, a dancer, a writer/speaker (motivational and inspirational), a dance teacher, a trainer. Very sports inclined, I practice yoga, boxing, swimming, and also afro-meditation. I love music. CEO of United Explorers Special Needs program Montreal, Chief strategy officer with writersYep, teacher’s assistant at Summit School Montreal for 20 years, and also partial staff with the inclusion department at the YM-YWHA. »
*Humble autant que sûr de lui (sans ostentation), Ebohon apprécie aussi bien son physique que son caractère. Ce qu’il préfère chez le premier ? « My skin color and my athletic physique. » Et comme trait.s de caractère ? « My determination, perseverance, innate intuition, a hard worker with strong organizational skill. »
Ce qui, dans son parcours, le rend le plus heureux est fier est, avec raison : « Being able to travel on my own to a new country and fully integrate into the society, affecting lives each day in a positive and constructive manner. »
Ce qu’il y a de plus beau ? « The act of forgiveness, the act of caring and nurturing. » Lorsque je lui demande s’il y a aussi des personnes qu’il trouve belles, lui qui est une figure paternelle pour beaucoup redevient un fils et répond : « My mom, Catherine E. Idonije. »
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Ebohon se verrait sans problème égérie d’une marque ou d’un designer. Tout particulièrement de « House of Esee (Nigeria) », ou du parfum « Wanted by Azzaro ».
Et si c’était plutôt pour une cause chère à son cœur, il serait volontiers « An ambassador of equality and truth. »
*Il est extrêmement facile d’engager – et de poursuivre des heures durant – la conversation avec Ebohon. Je gage qu’il aurait pu échanger longuement avec deux hommes qu’il aurait aimé rencontrer. D’abord, « Michael Jackson. I would have loved to speak with him about his passion for life, his journey towards becoming the master of his craft, and his experience as an artist living in today’s society. » Et aussi « Fela Anikulapo kuti of West Africa, Nigeria, to talk about his knowledge of musical instruments and his dedication towards the liberation of African people. »
Et puis, animé par son amour de la musique, il ajoute : « And I would have loved to have a jam session with Phil Collins ! ».
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Comme moi, Ebohon aime le beau.
On s’en serait douté à voir l’élégance qu’il cultive, tout en conservant simplicité et humilité. Pour lui aussi, la beauté que peuvent avoir des gens (mais aussi des choses, l’environnement, la nature…) participe de son enthousiasme face à la vie. Alors évidemment, je lui ai demandé s’il avait fait le même constat que moi. Que pensait-il de cette perception bien présente sous nos latitudes : si tu es beau ou belle, et qu’en plus il est important pour toi d’être « présentable » (comme le disent les Camerounais, par exemple), si tu apprécies de voir de belles personnes bien mises ou d’en avoir dans ton entourage, tu es au mieux quelqu’un de superficiel, au pire, allez, de bête ?
« Your life is what you imagine it to be. I believe everyone has the right to their perception as far as they are not hurting anyone else. All human beings are unique and beautiful in their own way and as such entitled to beautiful things. »
Spontanément, revenant à l’essence du projet, il enchaîne sur ce que signifie pour lui être un homme noir au Québec :
« To me, it means responsibility. It implies paving a better way for the next generation. »
« I know that I am a unique individual, gifted, and with several accomplishments. A vital part of both our society and the human race. As to prejudice, people have the right to their judgment : it defines who they are. But life is a wonderful gift and should be put to wise use. »
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Ebohon, qu’est-ce que tu veux ?
« To live free, and to live well. To educate people on the importance of healthy communication so that they can once again see through their heart first and to appreciate our similarities as well as acknowledge and respect our differences , to motivate and inspire our youth as they are our future. »
Un modèle, sans contredit, et pas uniquement pour les hommes noirs. Pour tout le monde.
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Plus légèrement pour clore cette généreuse contribution :
Parlant de modèle sur le seul plan de l’allure, elle n’a pas laissé indifférent ce touriste qui nous a gentiment demandé la permission de photographier lui aussi mon modèle donc, devant son double publicitaire ! Ebohon et moi avons accepté sous condition que je puisse moi-même croquer cet instant et l’utiliser dans le cadre de mon projet. Il y a de ces clins d’œil inattendus et amusants qui rendent les expériences encore plus agréables :
Savourez. Célébrez. Profitez., dixit l’affiche. Il le fait. En tâchant toujours d’inciter et d’aider d’autres personnes à en faire autant…
Negro Magnifico, pensée et réalisée par Kwédi Alexandra