Amsterdam, capitale de la Hollande depuis 1810. Ou plutôt, capitale des Pays-Bas : toutes les institutions doivent être estampillées « Pays-Bas » depuis le 1er janvier 2020. Dans le langage courant, ça demeure correct et usuel de parler de la Hollande pour désigner l’ensemble du pays. Pour moi, cette ville si agréable est d’abord et avant tout le berceau maternel… Les ancêtres de ma grand-mère Hollandaise sont arrivés dans ce pays depuis la région du Caucase d’un côté et, de l’autre, bien avant, de la Norvège ! C’est à Amsterdam qu’elle a rencontré le futur mari Français qui allait devenir le père de ma mère. Et c’est à Amsterdam que ma chère maman est née, devenant bilingue Français-Néerlandais dès l’enfance. Cette année, j’ai décidé qu’il était temps que mes enfants visitent, à leur tour, cette ville d’où nous tenons tous trois tout un pan de nos origines 🙂.
Notre petit hôtel impeccable est extrêmement bien placé sur Jan Luijkenstraat. Il ne faut que 5 minutes à pied pour se rendre sur la Museumplein (dans le quartier des Musées), dans l’arrondissement Zuid. Nous commençons par là afin de montrer aux enfants l’incontournable Rijksmuseum, et (re)prendre tranquillement le pouls de la ville. Mais le meilleur musée de Hollande n’est pas l’objectif de cette première promenade. De rues en canaux, en observant architecture, bateaux et, bien sûr, les si nombreux vélos de toutes sortes et couleurs, nous marchons dans les pas de ma mère…
Ma fille sait être du signe chinois du Lapin, et adore les clins d’œil. Elle a voulu une photo devant le célèbre Miffy le lapin blanc. Ce personnage a vu grandir 3 générations de petits néerlandais. Nous y reviendrons plus tard.
Nous tombons sur la maison de l’Échappée Belle, un centre culturel Français sur Spiegelgracht ! C’est aussi un café et je résiste à l’envie d’entrer acheter un des cannelés dorés que je vois en vitrine. Nous approchons du but. Dans Prinsengracht, je débute le récit familial aux enfants : c’est en effet dans un grand hôtel de cette rue que travaillait leur arrière- grand-père…
Puis nous modifions un peu notre trajectoire pour emprunter Nieuwe Keizergracht, où les enfants ont une leçon d’histoire. Celle des Juifs d’Amsterdam, persécutés durant la 2è guerre mondiale. Le long du canal, des plaques affichent les noms et âges d’environ 200 résidents juifs tués ou déportés. Il y avait même enfants et bébés, ce qui indigne nos enfants. Après Berlin en 2019, ils en apprennent à nouveau sur les atrocités commises pendant la seconde guerre. Nous souhaitons qu’ils connaissent les bons comme les mauvais côtés de l’Histoire. Plus loin, le Schaduwkade.
Après ces minutes solennelles, nous nous dirigeons beaucoup plus légèrement vers Prinsenstraat. Sans compter les arrêts, ce n’est qu’a 30 minutes de marche de l’hôtel que se trouve l’immeuble où ma mère résidait à 18 ans, avant de partir pour mon Paris natal. En haut des marches, juste à droite de la porte, les deux fenêtres de leur alors toute jeune grand-mère…
Je n’ai aucun mal à m’imaginer ma mère à 17-18 ans, descendant prendre son vélo puis s’éloignant dans la rue 🙂. Souriante et heureuse, comme la plupart du temps. Un vrai soleil… comme celui qui se trouve au-dessus de ses anciennes fenêtres ! Les enfants nous disent qu’ils ont l’impression de la voir nous regarder en souriant derrière son rideau. Tout est calme. Je leur raconte leur grand-maman. Moment d’exception.
Nous avons de la difficulté à nous éloigner de cet immeuble. Lorsque nous y arrivons enfin, nous nous dirigeons vers le Magere Brug ou Pont Maigre, sur l’Amstel. De là il nous faut moins de 10 minutes pour rejoindre Rembrandtplein, très fréquentée de jour comme de nuit. Cette place est l’un des lieux de la vie nocturne des Amstellodamois. On y trouve nombre de cafés et restaurants, ainsi que des terrasses. Parmi elles, nous nous arrêtons devant le café terrasse Monico. Ma grand-mère y travaillait à sa jeune vingtaine, il appartenait alors à son oncle. Là encore, les enfants sont très intéressés. Il faut néanmoins prendre le chemin du retour.
En cours de route, nous dînons dans un excellent petit restaurant… italien ! Puis nous repassons devant le Rijksmuseum avant de retrouver l’hôtel. Il est déjà près de minuit ! Nous reprendrons notre exploration, strictement touristique celle-là, demain.
Voyages : Évasion en famille entre Pays-Bas & Danemark